Ante la inesperada suspensión del Rally de Suecia, a los promotores de la WRC les ha caído del cielo Finlandia, para organizar la segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally WRC. El Arctic Rally Finland tendrá como núcleo central la de ciudad Rovaniemi y se disputará del 26 al 28 de febrero próximo.
Para este mes estaba prácticamente asegurada la disputa de la competencia en Suecia. Sin embargo, ante un inesperado rebrote del virus, las autoridades sanitarias de dicho país optaron por cancelar el evento, dejando a las huestes de la WRC en vilo. Sin embargo, la cercanía y características muy similares de Finlandia con Suecia y la grata disposición de los primeros hicieron posible el acuerdo
La nieve y el hielo están asegurados. Una posible sensación térmica de -30°C. y temperaturas entre los 10 y 20 bajo cero, serán las condiciones climáticas bajo las cuales se desarrollarán las pruebas especiales, con características de muy rápidas. Hänninen se impuso en enero en la fecha 1 del torneo finés nacional en el mismo escenario a desarrollarse la WRC, con 124 kilómetros/hora de promedio y en la más rápida ‘voló’ a 136.
Botas, presente en Nacional de Rally de Finlandia
Como anticipo, en enero se desarrolló la fecha uno del Campeonato de Rally Nacional de Finlandia, escenario que será reutilizado por la WRC este mes. Valtteri Bottas, piloto de Mercedes en Fórmula 1, acabó sexto en el Arctic Lapland Rally, prueba invernal disputada en Rovaniemi y que abrió el torneo finés. Bottas, en un Citroën DS3 WRC, ha finalizado a 3’48” del ganador, Juho Hänninen. "Me he divertido mucho y he aprendido muchas cosas; me han gustado estas especiales y acabar la prueba es genial", dijo Bottas.
El Rally del Ártico WRC incluirá diez etapas especiales y un paisaje nevado caracterizará el panorama en el norte de Finlandia. Los preparativos para el Arctic Rally, que tendrá lugar del 26 al 28 de febrero, están en pleno apogeo en Laponia. En el norte de Finlandia, se celebrará por primera vez un rally invernal sobre nieve y hielo como una carrera del Campeonato del Mundo.
En conferencia de prensa se ha presentado el programa de las estrellas del WRC. El rally consta de diez etapas para un total de 251 kilómetros. "También habrá suficiente nieve", asegura el director de pista Kari Nuutinen. "Aquí en Laponia lo llamamos 'oro blanco'. Serán las condiciones perfectas para un rally invernal". Es el único rally de nieve de este año. Se utilizarán algunas secciones del Rally Ártico de Finlandia y algunas secciones serán en dirección opuesta. Comenzará el viernes por la mañana con el shakedown de casi seis kilómetros. La señal de salida del rally se dará por la tarde.
Todo sobre nieve
Un especial de 31,05 denominado Sarriojärvi en el noreste de Rovaniemi está en el programa justo al inicio. Es la sección más larga, se conduce dos veces y se realizará en la noche en la segunda pasada. El sábado es compacto, con etapas en Mustalampi (24,43 km), Kailhuavaara (19,91 km) y Siikakämä (27,68 km). Por la tarde, el segundo circuito recorrerá nuevamente por estos tres tramos especiales. Mustalampi, en parte, va sobre un pantano helado.
También atraviesa pasajes rápidos y sinuosos en los bosques finlandeses. Por la tarde el trayecto será nuevamente en la oscuridad. El último domingo incluye Aittajärvi, una etapa especial de 22,47 kilómetros de longitud.
Debido a la pandemia de coronavirus, el mitin será a puerta cerrada. Los organizadores del rally han recibido permisos especiales por parte de las autoridades para que los participantes y equipos puedan ingresar siguiendo estrictos protocolos.
También hay un reglamento extraordinario para los participantes. Debido a las bajas temperaturas y la lejanía en Laponia, se debe llevar un kit de supervivencia en el automóvil. También se requieren dos palas y ropa de abrigo en caso de que un automóvil se atasque en la nieve.
Tänak y Neuville la hicieron linda en Estonia
Los ases de Hyundai Ott Tänak y Thierry Neuville se prepararon para el Rally Ártico Finlandia en Estonia, con una victoria ‘soberana’ de Tänak en el Rally de Invierno de Otepää. El equipo oficial de Hyundai utilizó la carrera nacional para prepararse para el rally del Ártico en Finlandia de este fin de mes.
Por supuesto, no se trataba del resultado: Hyundai estuvo en el rally para prepararse para Finlandia. La atención se centró principalmente en los nuevos neumáticos con clavos Pirelli Sottozero y algunas piezas nuevas del Hyundai i20 Coupe WRC. Mientras tanto, Neuville pudo profundizar la colaboración con su nuevo copiloto Martijn Wydaeghe.
"Este rally nos exigió mucho", dijo Tänak después de su victoria. "Todo el día tuvimos condiciones de nieve, similares a nuestra prueba de Laponia. Las carreteras eran rápidas y estrechas, pero también había algunos pasajes estrechos y con baches. Hemos recopilado valiosa y buena información para Finlandia".
"Ahora tenemos más días para entrenar y continuar preparándonos. Sabemos que tendremos fuertes vientos en contra y un rival duro como Toyota. Eso nos exigirá aún más. Antes de ir a Laponia, tenemos un gran trabajo esperándonos". Tänak tiene mucho que compensar después del Rally de Monte Carlo de esta temporada, del cual se retiró por segundo año consecutivo.
Neuville está satisfecho con su rally: "Trabajamos en la dirección correcta y la sensación por el coche ha mejorado. El rally no fue fácil porque las condiciones fueron sumamente cambiantes. Pero hicimos nuestro trabajo y fue una buena preparación para un próximo redondo WRC", opinó.
Foto (C) WRC
