Al final de la tercera jornada, después de 251.08 kilómetros, Tänak tenía una ventaja de 17.5 segundos sobre el piloto de Toyota Kalle Rovanperä, quien tomó la delantera en la clasificación del campeonato con el segundo lugar y el mejor tiempo en el Powerstage, mientras que el anterior líder Sebastien Ogier en Toyota salió con los bolsillos casi vacíos. En tercer lugar, finalizó Thierry Neuville en Hyundai, a 19,8 segundos.
"Cuando vienes a un nuevo evento, siempre es como un viaje hacia lo desconocido. Este fin de semana llegamos para enfrentarnos a Toyota y sabíamos que serían muy fuertes", señaló Tänak. "La presión estaba ahí y sabíamos que iba a ser una pelea difícil. Al final, tuvimos un muy buen fin de semana, no demasiado, solo cometimos un error el sábado".
Con mejores tiempos en los dos primeros especiales del viernes, Tänak había establecido una sólida ventaja desde el principio. Amplió este en la segunda etapa por la mañana con dos tiempos superiores más en etapas especiales. Incluso un leve impacto en un muro de nieve en el cuarto tramo no molestó a los estonios. Posteriormente, Tänak ya no tuvo que correr riesgos excesivos y condujo con confianza hasta su 14ª victoria en el WRC.
Rovanperä, que había sido considerado uno de los candidatos a la victoria antes del rally por su experiencia en las heladas carreteras de su tierra natal, tuvo que contentarse con el segundo puesto al final. Sin embargo, esto y los cinco puntos del Power Stage le valieron al finlandés el liderato en el Campeonato del Mundo. A la edad de 20 años, es el piloto más joven en encabezar la clasificación general del WRC.
"Quería luchar por la cima este fin de semana", dijo Rovanperä. "Presioné todo el fin de semana, todo el tiempo al máximo. Fue un gran fin de semana para mí y para Jonne. Hicimos todo lo que pudimos y estamos felices de tener el puesto dos aquí".
Al final, Rovanperä casi es atrapado por Neuville. El belga perdió tiempo el viernes debido a un pequeño error de conducción y el sábado se quejó de problemas de comunicación con su copiloto Martin Wydaeghe. En el curso posterior, Neuville fue mejorando cada vez más y al final solo perdió el segundo lugar por 2,3 segundos.
El cuarto fue Carig Breen, quien condujo el tercer Toyota por primera vez desde el Rally de Estonia en septiembre pasado. Al principio, el irlandés se benefició de su posición inicial más baja, pero luego retrocedió gradualmente. La falta de rutina fue evidente. Elfyn Evans –Toyota- quedó quinto después de una actuación incolora.
Una de las grandes figuras del Arctic Rally fue Oliver Solberg de Hyundai. El hijo de Petter Solberg, de 19 años, pasó el examen en una prueba oficial de un rally del Campeonato del Mundo al volante de un coche del WRC por primera vez, a pesar que tuvo que cambiar a su copiloto habitual Aaron Johnston por Sebastian Marshall por un positivo al Sars2.
El joven conductor pudo seguir el ritmo de los pilotos establecidos en largas distancias y solo cometió algunos errores. Uno de ellos le sucedió poco antes del final de la etapa de potencia cuando aterrizó en una pared de nieve y perdió casi 15 segundos. Como resultado, cayó al séptimo lugar detrás del hombre de Toyota Takamoto Katsuta en la clasificación general, pero eso difícilmente podría restar valor a la impresión positiva.
No había nada que conseguir para Ogier en Finlandia. Después de su victoria en la apertura de la temporada en Montecarlo, el siete veces campeón del mundo sufrió su posición de salida el viernes y estuvo casi 50 segundos detrás de Tänak después de las dos primeras etapas especiales.
Ogier tampoco pudo acortar esto el sábado. En el último trazado del día, el piloto de Toyota chocó contra un muro de nieve a unos cientos de metros de la meta tras un error de conducción, del que solo pudo liberarse después de casi 20 minutos. Ogier falló los puntos y tuvo que contentarse con un punto de la etapa de potencia.
Como se mencionó, Rovanperä está a la cabeza en el Campeonato del Mundo después de dos carreras del Campeonato del Mundo. El finlandés tiene 39 puntos en su cuenta.
